Abschluss am Politecnico von Mailand im Jahr 1944, nach seinem Abschluss begann Achille Castiglioni mit seinen beiden älteren Brüdern Livio und Pier Giacomo in Mailand zusammenzuarbeiten. Seine Interessen galten von Anfang an Stadtplanung, Architektur, Ausstellungen und Produktdesign, und 1956 gehörte er zu den Gründern der ADI, der italienischen Vereinigung für Industriedesign. Sehr berühmt sind die von ihm geschaffenen Designobjekte, allen voran Lampen, mit denen er sieben Mal den Compasso d’Oro und viele andere Auszeichnungen gewann. Seine bekannteste Zusammenarbeit ist die mit der Marke Flos, für die er viele Leuchten entwarf, wie zum Beispiel die berühmte Arco. Achille Castiglioni arbeitete jedoch zusammen mit seinem Bruder Pier Giacomo auch für Marken wie Kartell, Zanotta, Flos, Bernini, Siemens, Knoll, Poggi, Lancia, Ideal Standard, Arflex, Alessi. Seine Werke werden in vielen und sehr berühmten internationalen Museen ausgestellt, wie dem MoMA von New York, wo er die Hauptfigur der größten Ausstellung ist, die einem italienischen Künstler gewidmet ist; aber auch im Victoria and Albert Museum of London, im Kunstgewerbe Museum Zürich, im Staatlichen Museum für Angewandte Kunst München, im Design Museum of Prato, im Uneleckoprumyslove Museo of Prague, im Israel Museum of Jerusalem, at im Denver Art Museum, im Vitra Design Museum in Weil am Rhein, im Angewandten Kunstmuseum in Hamburg und in Köln.