Maarten Van Severen studierte Architektur an der Kunstakademie Gent. 1986 entwarf er seine ersten Möbel und gründete im folgenden Jahr sein eigenes unabhängiges Labor. 1990 begann er eng mit Rem Koolhaas zusammenzuarbeiten und widmete sich auch besonders der Innenarchitektur. Während dieser Zeit begann er auch an verschiedenen Universitäten zu unterrichten, darunter das University College Westflandern in Kortrijk (1996), die Academy of Fine Arts in Maastricht (1996-97), die Delft University of Technology (1998) und die University of Helsinki und Barcelona (2000). Als Maarten Van Severen anfing, mit Kartell zusammenzuarbeiten, markierte dies eine neue Phase in seiner Karriere. Bis zu seinem Tod in Gent im Jahr 2005 entwickelte Maarten Van Severen eine Reihe neuer Produkte, die nach und nach sehr wichtig für die Geschichte des Innendesigns wurden.